布氏硬度试验主要用于铸铁、钢材、有色金属及软合金等材料的硬度测定，此外还可以用于硬质的塑料、电木等某些非金属材料硬度的测定。适用于工厂、车间、试验室、大专院校和科研机构。
常见的三种布氏硬度计，区别如下：
普通布氏硬度计HB-3000，有很重的砝码，手动加力，操作相对不方便，用读数显微镜观察压痕，根据压痕大小查表得出硬度值；
电子布氏硬度计HBE-3000A，无砝码，电子加力，操作省力，用读数显微镜观察压痕，根据压痕大小查表得出硬度值；

数显布氏硬度计HBS-3000，无砝码，电子自动加荷，光栅测微尺读数，测量精度高，操作省力方便易操作，屏幕直接显示硬度值，无需查表。